A finales del año 2000, el consejo de administración de la empresa Novartis Internacional decidió llevar a cabo una profunda reestructuración arquitectónica de una de las áreas propiedad de la compañía en Basilea, la conocida como área de St. Johann, que pasaría de ser una zona de producción a convertirse en un lugar para la innovación, el conocimiento, la interacción y la comunicación. El objetivo se fijó en realizar esa transformación no sólo en términos urbanos y arquitectónicos, sino también en términos de ambiente y carácter.

Desde 1886, el área comprendida por las vías Elsässerstrasse, Voltastrasse, la frontera del país y el Rin ha albergado la sede de la compañía Chemische Fabrik, Kern &Sandoz, posteriormente denominada Sandoz A.G. Tras su fusión con Ciba-Geigy en 1996, Sandoz constituye una de las más importantes divisiones de Novartis. En los primeros años del siglo XX, el área experimentó rápidas transformaciones, convirtiéndose en un complejo fabril con excelentes naves en ladrillo visto. A mediados de los años veinte se empezaron a demoler algunas de ellas, siendo sustituidas por edificios de mayor altura. En 1939 se inauguró el sobrio y elegante edificio para las oficinas centrales, según proyecto de Eckenstein y Kelterborn, de Basilea, y Brodbeck y Bony, de Liestal. Posteriormente, el área se desarrolló asistemáticamente, de modo que en los años noventa, su aspecto era el de un azaroso conjunto edificado con diferentes funciones, alturas y estilos... [+]