Como casi todos los maestros modernos europeos, Stirling se estrenó en los Estados Unidos con un edificio universitario: la ampliación de la Escuela de Arquitectura de Rice, en Houston, Tejas. Allí aplico algunos de sus recursos más contextualistas, en una construcción sumamente respetuosa con el carácter de sus vecinos.

Su segunda intervención en Norteamérica siguió en esta misma línea, pese a encontrarse en un ambiente más experimental como es el de Harvard, en el que hay piezas tan singulares como el Carpenter Center de Le Corbusier. Y a escasos metros de este edificio es donde Stirling hubo de construir la ampliación del Fogg Art Museum.

Situado en una parcela en esquina, se trata de un proyecto muy sencillo en forma de L que se adapta estrictamente a las alineaciones. La distribución en planta está marcada por un vestíbulo monumental ubicado en uno de los extremos, y que debería haber llevado incorporado un puente de conexión con el museo existente. De este vestíbulo arranca una larga escalera longitudinal que recorre todo el brazo largo del conjunto, dejando a un lado tres niveles de salas de exposiciones y, al otro, cinco pisos de oficinas y dependencias auxiliares.

La misma sencillez de la planta se ha aplicado también a las fachadas, aunque con un resultado más polémico. Así, el frente de entrada está marcado simbólicamente por dos cilindros de piedra, mientras que la fachada exterior se compone de una serie de bandas horizontales de ladrillo rojo y gris oscuro que se doblan elásticamente en la esquina. Esta disposición, eminentemente urbana y casi residencial, resulta sin embargo muy chocante en lo que respecta a las ventanas. Estas siguen el ritmo de los locales interiores, por lo que su colocación parece absolutamente arbitraria.

Este voluntario desorden causo asombro en muchos críticos, de los cuales Kenneth Frampton llego a pedir personalmente a Stirling que reconsiderara su decisión y que ordenara los huecos en relación con el exterior. No tuvo éxito... [+]