Casi sin aviso, la ciudad ha desaparecido. Aunque las personas sigan viviendo en lugares llamados Roma, París, Nueva York o Pekín, la mayoría de los habitantes del mundo desarrollado viven en condiciones urbanas, pero alejados de los centros de las ciudades. Durante los últimos cincuenta años, el crecimiento exponencial de la urbanización ha impulsado la forma de las ciudades más allá de la escala de la metrópolis, hasta alcanzar la de megalópolis: un territorio urbanizado. El geógrafo Eugenio Turri (2000) se refería al norte de Italia como un ‘todo’, un fenómeno urbano en el que Turín, Génova, Milán, Bolonia y Venecia eran puntos de alta densidad en la Megalopoli Padana. La decena de ciudades que tachonan el Randstad (del neerlandés rand, borde y stad, ciudad) holandés funcionan como un ámbito interurbano. Hablar de Los Ángeles es referirse a una confederación de 42 municipios. La mayor conurbación actual es el continuo Tokio-Yokohama, que aglutina 31 millones de residentes y cuenta con rivales próximos en Asia y América del Sur. Por no hablar de Ciudad de México, que con sus 25 millones de habitantes supera la población del continente australiano. También está Houston, cuyo término municipal, de más de 1.550 kilómetros cuadrados, se corresponde más con el de un país que con el de una ciudad. En todo el planeta, las dimensiones, físicas y demográficas, de las ciudades han llegado a exceder la categoría de urbano para convertirse en sprawl... [+]