Al borde de la malla ortogonal de la ciudad de Iowa, en un terreno caracterizado por un estanque, un afloramiento calcáreo y un edificio de 1937 construido en ladrillo, la Escuela de Arte e Historia del Arte contiene un auditorio, una biblioteca, aulas, talleres, espacios para exposiciones, salas de reuniones y administración y una cafetería. El proyecto explora geometrías ‘informes’ en la disposición de sus espacios y recorridos. El edificio se presenta como un instrumento híbrido y abierto, sin límites precisos, permitiendo que las diferentes actividades que se desarrollan en su interior se solapen espacialmente. Concebido para una enseñanza flexible, el núcleo del edificio funciona como un condensador de personas, teorías y prácticas que permite el desarrollo compartido del trabajo del alumnado.

En cuanto a su relación con el exterior, los espacios no sólo ofrecen la contemplación del entorno natural, sino que la falta de nitidez de su perímetro persigue la aprehensión de fenómenos naturales como los reflejos del sol en la superficie del agua o en los copos de nieve en invierno. La intensidad de la luz en el interior se controla por medio de la superposición en las fachadas de planos de protección solar.

Se emplea una estructura de elementos prefabricados de acero, que es la técnica de construcción más barata en los Estados Unidos por la rapidez de su montaje. El uso del acero a tracción se muestra especialmente eficiente en el ala suspendida del edificio. A pesar de su relativa baja altura, los espacios interiores adquieren su carácter a través de la composición geométrica de la estructura metálica vista y los conductos de instalaciones. Al exterior, el color rojo del acero que reviste el edificio remite al tono del ladrillo de las fachadas de la construcción preexistente. Un itinerario público sigue el contorno del estanque y penetra verticalmente en el amplio atrio central del edificio a través de una escalera suspendida de chapa plegada de acero, remarcando así la vocación de generador social del edificio en el contexto del campus universitario... [+]