En 1998 la Universidad de León convocó tres concursos independientes para la construcción de sendos edificios del campus del Bierzo en Ponferrada: la biblioteca central, la cafetería y el centro de servicios generales. La propuesta ganadora integraba todas las funciones en una estrategia unificadora, ordenando el conjunto a partir de la resolución independiente de cada zona. El resultado es un conjunto con cualidades funcionales, sociales y simbólicas. Funcionales porque permite solucionar el fuerte desnivel —de más de 20 metros— existente en el terreno, propicia la interconexión entre programas y facilita la centralización de la gestión, control y explotación de los edificios; sociales porque conforma un macro edificio de servicios que promueve las relaciones entre estudiantes; y simbólicas porque el conjunto funciona como un gran gesto reconocible, en torno al cual se podrá vertebrar un nuevo proyecto universitario en Ponferrada.

La labor de ajuste de cotas y niveles ha sido una de las bases de la materialización de la propuesta. El proyecto reconfigura la topografía, ideado como complejo tectónico que acoge los tres programas bajo una extensa cubierta, elemento generador y vertebrador. Dicha cubierta consiste en una superficie plegada de gran espesor, construida en pizarra negra del Bierzo, que redefine el paisaje y actúa como plano técnico bajo el que se desarrollan las distintas construcciones, y como explanadas transitables integradas en la ladera del monte.

Los edificios emergen de la tierra; los muros de hormigón terroso y crudo resuelven cerramientos y estructura. Sobre este robusto soporte tectónico, la cubierta se construye metálica y su cobertura de pizarra se extiende sobre las fachadas conformando una envolvente de teselas dispuesta como piel transventilada, expresión tersa y renovada de este noble material característico de la región.

Frente a los volúmenes contundentes y tectónicos de los edificios, los interiores se proyectan con superficies amables y cálidas, donde destacan las series de hendiduras lineales recortadas en las cubiertas, que inundan los espacios de luz, matizada por su geometría y por la sucesión de lucernarios. Los suelos se modelan de modo análogo a la cubierta, ordenando los distintos usos en una sucesión de rampas y plataformas que se van adaptando a la topografía natural de la parcela, conectadas con la plaza central del campus universitario... [+]