A lo largo de la historia, la arquitectura ha tendido a expresarse por medio de volúmenes que solían establecer una difícil relación con su entorno urbano. La ampliación del Museo Joanneum surgió, por el contrario, de la intención de actuar dentro de los límites del plano horizontal de la ciudad, ofreciendo un nuevo espacio público. El Joanneumsviertel de Graz está formado por tres edificaciones de distintas épocas y usos —el Museo de Historia Natural, la Biblioteca Regional de Estiria y la Nueva Galería de Arte Contemporáneo— que hasta ahora se daban la espalda. El proyecto ha dotado al conjunto de un acceso común, espacios de acogida, sala de conferencias y otros servicios, además de ofrecer un nivel inferior destinado a archivos y almacenes. Frente a la tentación de desarrollar una intervención icónica, el proyecto ha optado por una transformación de índole arquitectónica y urbana, que pusiese en valor las construcciones históricas preexistentes. Con este fin, se ha llevado a cabo una restauración respetuosa, actuándose sólo en algunas áreas interiores, sin afectar a la imagen y volumen exterior originales. El proyecto se ha concentrado en el plano horizontal de la nueva plaza, pautado ahora por una serie de patios circulares que introducen la luz natural en los espacios subterráneos, y que albergan la entrada, el vestíbulo y las zonas comunes de los museos y biblioteca, funcionando como un lugar de encuentro...[+][+]