Acostumbrados a visitar exposiciones de arquitectura en las que los edificios se comprenden a través de planos, dibujos y maquetas, los promotores de esta muestra —CIPEA, China International Practical Exhibition of Architecture— se propusieron que los edificios pudieran ser visitados a escala real, para lo que localizaron una parcela de grandes dimensiones y seleccionaron una veintena de profesionales de prestigio internacional que diseñaran y construyeran los proyectos que posteriormente serían expuestos y visitados.

El lugar elegido es un terreno de 120 hectáreas a las afueras de Nanjing, regado por el lago Fo-Shou y colindante con un parque nacional: abundan las colinas, las coníferas, los manantiales y los riachuelos, y desde varios de sus puntos más elevados es posible contemplar el paso del río Yangtzé.

Para el diseño de los edificios se seleccionaron 24 arquitectos del panorama nacional e internacional, y se estableció un programa temporal en dos fases: en una primera se construirán veinte casas unifamiliares y cuatro edificios públicos —centro social, centro de congresos, museo de arte moderno y arquitectura y centro de ocio—, todos ellos ya diseñados y ahora en construcción; en la segunda fase se levantarán únicamente viviendas unifamiliares, también ideadas por arquitectos de renombre. Un equipo canadiense ha proyectado el plan urbanístico, que ubica los cuatro volúmenes dotacionales en el centro de la zona y distribuye en las orillas del lago las veinte villas, conectadas por una carretera serpenteante de cinco metros de anchura.

Arata Isozaki y Liu Jiakun fueron los encargados de seleccionar los arquitectos extranjeros y nacionales respectivamente. Éstos tuvieron oportunidad de conocer el lugar y participar en un simposio que con el título de ‘Globalización y Localización’ organizaron conjuntamente la Universidad del Sudeste, la Universidad de Nanjing y el comité organizador de CIPEA. Para el primer trimestre de 2004 los proyectos estaban concluidos y listos para ser construidos, estado en el que se encuentran ahora. Previsiblemente, las casas pasarán a asumir su función de viviendas particulares una vez que la exposición sea clausurada.

Los arquitectos extranjeros son: Arata Isozaki, Steven Holl, Ettore Sottsass, David Adjaye, Gabor Bachman, Odile Decq, Mansilla & Tuñón, Njiric & Njiric, Matti Sanaksenaho, Mathias Klotz, Alberto Kalach, Sean Godsell y Sejima & Nishizawa; y los arquitectos chinos Ai Weiwei, Liu Heng, Qingyun Ma, Wang Shu, Zang Lei, Cui Kai, Liu Jiakun, Tang Hua, Zhou Kai, Kris Yao y Yung Ho Chang... [+]