La comuna de la Gran Muralla, como se denomina a esta promoción privada de casas de lujo, se encuentra en Shui Guan, localidad situada a una hora escasa en automóvil desde el norte de Pekín. El paisaje, constituido por pronunciadas laderas e intrincados valles, con una densa vegetación, queda presidido por el recorrido serpenteante de la Gran Muralla, que dibuja el perfil de las colinas y confiere al paisaje escala y perspectiva, cualquiera que sea el punto desde el que se contemple.

Promovido por una inmobiliaria de Pekín que ha levantado entre otros un barrio residencial en el centro de la capital —el Soho New Town—, el proyecto nació con el objetivo de potenciar una idea de ‘arquitectura asiática’ entre las más jóvenes generaciones de arquitectos orientales. Para ello, se seleccionó a un total de doce profesionales procedentes de Japón, Singapur, Tailandia, Corea del Sur, Hong Kong, Taiwan y China continental, y se les encargó el diseño de once residencias y un club social. En una primera fase se levantaron once casas, con la idea de reproducirlas tantas veces como se considere oportuno en otros enclaves del entorno (labor que se está llevando ahora a cabo y que constituye la segunda fase de la iniciativa).

El planteamiento urbanístico es elemental: un camino conduce desde la entrada —donde se sitúa el club social— hasta cada una de las viviendas, a las que se accede por medio de ramales en fondo de saco. Las casas, con dimensiones que van de los 300 a los 700 metros cuadrados, se han bautizado con nombres que hacen referencia a su forma, disposición o material de construcción más significativo. Los diseños se mueven entre una búsqueda de comunión con la naturaleza y la arquitectura más sofisticada; combinan materiales tradicionales con otros más novedosos; y el conjunto pretende propiciar un sentido de comunidad entre una clientela de clase alta. Con todos estos contrastes y paradojas, la promoción, que cuenta además con un acceso particular a la Gran Muralla —por cuyo interior se puede circular lejos del bullicio habitual de las visitas turísticas organizadas— fue reconocida con un premio especial en la Bienal de Venecia de 2002.

Son autores de las casas: Gary Chang (casa-hotel maleta), Shigeru Ban (casa-mueble de bambú), Cui Kai (casa para ver y ser vista), Rocco Yim (casa patio deformada), Chien Hsueh-Yi (casa aeropuerto), Antonio Ochoa (casa en voladizo), Kengo Kuma (casa-muro de bambú), Kanika R’kul (casa compartida), Kay Ngee Tan (casas gemelas), Nobuaki Furuya (casa bosque), Yung Ho-Chang (casa escindida) y Seung H-Sang (club social)... [+]