El largo proceso de desarrollo del proyecto para la biblioteca municipal de Viipuri refleja la transición experimentada por Aalto desde su etapa clasicista hasta su adopción de los postulados del Movimiento Moderno y su posterior abandono de los mismos. De hecho, puede decirse que en Viipuri se encadena su última propuesta clasicista con la última de sus obras funcionalistas ortodoxas.

Cuando Aalto entregó la propuesta de concurso de la biblioteca de Viipuri en 1927, los proyectos presentes en su tablero aún pertenecían al lenguaje clásico. La propuesta ganó el primer premio, pero el proceso quedó en suspenso hasta el verano de 1928, en que Aalto volvió a trabajar en la biblioteca. Por entonces, ya estaba volcado por completo en el lenguaje moderno y ello se plasmó sobre todo en las nuevas fachadas. La tercera versión, de 1929, convivió en el tablero con el sanatorio de Paimio; sin embargo, el interior seguía básicamente fiel a la primera propuesta. Transcurrió un lapso de tres años hasta la realización del cuarto proyecto, que fue el definitivo. Se trataba, en realidad, de una propuesta casi independiente de las anteriores, entre otras razones porque el emplazamiento había cambiado. Realizado cuando estaba a punto de acabarse Paimio, este proyecto muestra ya la plena madurez de Aalto en el uso de la lógica racionalista.

The lending/reading area is one of the most brilliant achievements of this initial Aaltian phase, and the first of a type which the architect would continue to investigate in the course of his career. Inspired by an imaginary landscape of mountains and suns, this space - with its ‘sunken courtyard' for books and ‘watchtower for librarians' - was actually a sophisticated reworking of Asplund’s library. Essential elements are the circular lights arranged regularly on the two ceiling planes, which produce a shadowless illumination for all readers. Another important feature is the undulating acoustic ceiling of the lecture/meeting room. This unique element built with wooden strips was meant to allow a good transmission of sound from all points of the excessively long hall.

Inaugurated in 1935, the library suffered certain damage during World War II. With the city under Soviet control the building was left to rot until 1955. After a minimal restoration job it reopened as a children’s library in 1961, and there are plans for a new rehabilitation project to retrieve its original build... [+]