Fundada bajo iniciativa del gobierno de Malasia y financiada por la compañía petrolera Petronas, la Universiti Teknologi Petronas (UTP) es el centro de enseñanza de ingeniería civil, mecánica, química y eléctrica de mayor tamaño de la región. Situadas en la nueva población de Seri Iskandar, trescientos kilómetros al norte de Kuala Lumpur, las 450 hectáreas del campus con instalaciones para 6.600 estudiantes responden de manera natural a un heterogéneo paisaje con colinas, bosques, dunas y lagos artificiales sobre minas de estaño abandonadas.

Para minimizar las interferencias con la variada topografía natural, en especial el parque selvático situado en el centro del emplazamiento, los edificios académicos con aulas y laboratorios de cuatro plantas se organizan alrededor de las faldas de las colinas en grupos de cuatro o cinco rectángulos dispuestos de forma radial. Las curvas más cercanas al parque se unen a través de una serie de marquesinas de metal, soportadas por columnas tubulares de acero muy esbeltas. El resultado es una estrella de cinco puntas formada por cinco arcos de círculo.

En respuesta a los patrones climáticos de esta parte de la península de Malasia, que en época de monzón suponen la alternancia entre un intenso sol y lluvias torrenciales, las cinco marquesinas enlazadas ofrecen protección contra el deslumbramiento, el calor excesivo y los aguaceros, de manera que los estudiantes y profesores pueden discurrir de una clase a otra por los caminos peatonales o por el interior de los edificios.

Cuatro de las intersecciones entre las marquesinas marcan los accesos a las residencias y a los espacios con programas comunes como tiendas y cafeterías, así como salas de conferencias y otros servicios de apoyo a los estudiantes. En el quinto encuentro, cerca del acceso principal al campus, se sitúa el complejo cilíndrico del rectorado, el lugar de reunión más importante de la universidad. Con 21 metros de altura y un diámetro de cerca de 150 metros, este espacio se conforma como dos medias lunas conectadas por una plaza pública cubierta. Una de las estructuras acoge la biblioteca universitaria y el centro de recursos; y la otra contiene un auditorio polivalente con 3.000 plazas.

La tecnología constructiva utilizada tuvo en cuenta las características específicas de los contratistas locales. El volumen del rectorado está formado por forjados de hormigón y columnas metálicas; mientras que los edificios académicos poseen forjados modulares a base de losas pretensadas y columnas de hormigón armado.