El conjunto de la antigua Estación Central de Policía y la prisión Victoria, conocido localmente como ‘Tai Kwun’ (o gran estación), es un recinto amurallado de edificios protegidos en el centro de la Isla de Hong Kong. Fundado por los británicos en 1841 como estación central de policía, magistratura y prisión de la colonia, es uno de los monumentos históricos más importantes de la ciudad. Desde un punto de vista urbano, el complejo es como un patio en el medio de una de las urbes más densas del mundo, y establece un oasis de calma entre la selva de rascacielos de la zona. El recinto se define y se estructura a través de dos grandes patios: el Parade Ground y el Prison Yard, por lo que uno de los objetivos principales del proyecto es preservar su carácter distintivo y su amplitud espacial, a la vez que se reactivan para incluir usos públicos como un nuevo tipo de ‘found space’.

Rodeado por algunos de los edificios históricos más importantes del recinto, el Parade Ground es un espacio solemne con amplitud suficiente para albergar eventos, ocio, acceso a restaurantes y comercio, así como áreas culturales y educativas de pequeña escala. Sin embargo, el antiguo patio de la prisión, o Prison Yard, pasa de ser una dura zona restringida a un espacio público dedicado a la cultura y el arte.

En este patio se insertan cuidadosamente dos nuevos volúmenes que vuelan sobre el muro perimetral de granito que rodea el solar. Mientras que los antiguos edificios mantienen su carácter histórico, los nuevos establecen una relación diferente con el lugar al mostrarse por encima de los muros y al permitir que se creen nuevas rutas de circulación pública bajo ellos. Al mismo tiempo, los edificios establecen dos nuevas referencias al fondo del recinto, llamando la atención hacia una parte de la ciudad que era antes inaccesible.

Los nuevos volúmenes complementan el programa de arte y cultura de las viejas naves de su alrededor. Mientras que éstas mantienen gran parte de la arquitectura y de los rasgos que caracterizaron su uso en el pasado, los nuevos incluyen espacios más amplios y flexibles, e instalaciones técnicas. Además, crean zonas comunitarias cubiertas al exterior, como una gran escalera-graderío para reuniones informales. Un sistema de agregación de unidades de aluminio fundido, cuyas proporciones evocan los bloques de granito del muro perimetral, reviste ambas construcciones. El uso de aluminio 100 % reciclado los diferencia de los bloques históricos de mampostería, y el diseño del sistema atiende a cuestiones como la ventilación, las vistas o la protección ante el sol.