Esta cuidada edición de la obra de Juan Navarro Baldeweg es más que una monografía. A lo largo de sus diecinueve capítulos, Antonello Marotta describe tanto su carrera arquitectónica como su trabajo como pintor y escultor, y los temas que ha explorado recurrentemente —intersecciones y confluencias, equilibrios y tensiones, estratos arqueológicos, el espacio interior, estructuras de luz— se explican a través de los propios proyectos. Es decir, los objetos de sus investigaciones se relatan y documentan por medio de las obras, y no viceversa.

Marotta, arquitecto sardo y docente en la Universidad de Sassari, tiene un profundo conocimiento y admiración por la arquitectura española y por el diálogo entre esta disciplina y el arte. Su cronología de Navarro le da pie a establecer relaciones densas con otros autores, y en ella contrasta la fecha puntual de las obras de arte frente a los largos tiempos de los edificios, como ocurre con la Biblioteca Hertziana de Roma, en la que median casi dos décadas entre el proyecto y su terminación, cuando ya se superponen otras inquietudes creativas.

En 2023, Navarro pronunció en el COAM la conferencia ‘Transitadas travesías’, sobre su experiencia en el Center for Advanced Visual Studies del MIT durante los años setenta. Presentó seis instalaciones, y solo cuando cuando al final explicó los edificios comprendimos que el proceso creativo, las preocupaciones, los objetivos eran los mismos. No había distinción entre pintura y arquitectura, se trataba de un único proceso con resultados a diferente escala.

Por eso el libro incluye como colofón el ensayo titulado ‘Frenhofer y lord Chandos’, donde Navarro confronta la actividad del pintor creado por Balzac en La obra maestra desconocida con la del escritor en Una carta de Hofmannsthal. Tal intensidad y calidad de obras y reflexiones sobre un compartido proceso creativo hacían necesaria la traducción de este texto al castellano.