La ‘Casa del agua’ es una residencia privada situada en Lijiang, al pie del Yulong, una montaña que durante el invierno se cubre de nieve. Emplazada en un terreno con una ligera pendiente, la casa se abre generosamente hacia su entorno, formado por el expresivo telón de fondo de las montañas y el atractivo paisaje urbano del casco antiguo de Lijiang. Esta apertura paisajística, sin embargo, no resulta contradictoria con el hecho de que el edificio esté separado físicamente del ‘mundo exterior’ por mor de la búsqueda de un ambiente sereno y propicio a la contemplación. Así, un muro de piedra cerca al edificio y, ya en el interior, una serie de espacios ensismismados, concatenados entre sí, se vuelcan a un patio central colonizado por una lámina reflectante de agua, retomando con esta disposición un tipo edificatorio que forma parte de los invariantes de la arquitectura tradicional china.

Esta convivencia equilibrada entre el paisaje y la arquitectura, entre lo natural y lo artificial, define el carácter del edificio que, por otra parte, está concebido con un perfil discreto desde el punto de vista tectónico, y que en este sentido resulta poco ‘experimental’ y más propicio a amalgamarse con la naturaleza y la cultura local que a expresarse enfáticamente. De ahí que la casa atienda fundamentalmente a las cualidades ambientales del espacio, haciéndolo lo más sencillo y diáfano posible de manera que desde el interior la naturaleza pueda apreciarse con sinceridad.

La presencia serena de las láminas de agua contenidas tanto en el patio interior como en las terrazas exteriores que surgen de la adaptación a la pendiente de la colina, contribuye, con sus reflejos de las montañas o las nubes, a acentuar el carácter atmosférico del edificio. Este carácter liviano se acompaña, sin embargo, por una decidida vocación material que no sólo recurre al vidrio en los cerramientos de los pabellones sino que emplea la piedra y la madera propios del lugar en los muros de mampostería y en sus celosías, construidos meticulosamente por artesanos locales.