Tras una larga y prolífica carrera, Tadao Ando decidió que había llegado el momento de hacer una contribución altruista a Osaka, la ciudad donde se crió y se desarrolló como arquitecto. En concreto, deseaba rendir tributo a los niños de Osaka, la próxima generación de Japón, a través de un edificio basado en dos conceptos fundamentales: por un lado, la idea de crecimiento asociada a la infancia; y por otro, la creencia de que los libros son alimento para la mente. Ambos conceptos se fusionan para generar una suerte de bosque de libros para el aprendizaje; un espacio ‘libre’ donde leer y disfrutar de la literatura.

Con el entendimiento de que el propio Ando se haría cargo del coste de la construcción, el ayuntamiento aprobó destinar una parcela adyacente al Parque Nakanoshima, situado en una isla que acoge parte de las instituciones culturales de la ciudad. La biblioteca adopta la forma de un arco de circunferencia y se conecta con el río Dojima, en la fachada trasera, a través de una gran terraza cubierta por un dosel de hormigón. El interior, cuyas paredes se revisten con estanterías, queda definido por un conjunto de escaleras, pasarelas y pasillos que dan forma a un laberinto tridimensional que recuerdan a las enigmáticas composiciones de Escher.