Amsterdam es una ciudad de aguas tranquilas (al estar su puerto unido al mar mediante un canal), mientras que las aguas de Rotterdam entran y salen con la marea.»

Así es como los holandeses explican las diferencias entre su primera y su segunda gran ciudad. Ambas forman parte del Randstad, la malla metropolitana de ciudades interconectadas que también incluye La Haya, Delft y Utrecht. Pero Rotterdam, con los muelles más activos del mundo, es una ciudad de comercio muy abierta al exterior. Fue arrasada durante la II Guerra Mundial y, aunque se reconstruyó con un eje comercial peatonal (la famosa Linjbaan), se parece cada vez más a una ciudad norteamericana. El Amsterdam histórico y cultivado (o al menos su centro) sigue siendo una ciudad europea paradigmática, con un tejido compacto de edificios muy apretados y de altura homogénea...[+]