«Todos somos peregrinos en busca de Italia». Como bien apunta el verso de Goethe, tras la popularización del Grand Tour en el siglo XVIII, el bel paese se convirtió en el destino por excelencia del viaje y pocos ilustrados pudieron evitar sucumbir a la búsqueda del ideal de belleza en sus obras clásicas o sus arquitecturas renacentistas. Una fascinación que durante siglos convirtió sus rovine, chiese y palazzi en motivos recurrentes de relatos, grabados y pinturas. Y que, tras los escritos de Richard Lassels, espoleó a muchos a narrar sus jornadas por las calles de Roma, Venecia o Florencia hasta hacer del diario de viaje a Italia casi un género en sí mismo.
Ya en la segunda mitad del siglo XX, con la eclosión del turismo de masas y la democratización de la fotografía cambió el público y el medio, pero no el fondo, ahondando aún más en esa idealización del país. Ante esto, Luigi Ghirri intentó demostrar que la bota es mucho más que lo que muestran las postales, y en la década de los ochenta, junto con Gianni Leone y Enzo Velati, decidió romper los clichés y reconstruir el imaginario nacional. Para ello invitó a un grupo de veinte compatriotas a reivindicar la cotidianidad del territorio que habitaban. El resultado fue una muestra que cambió los modos de ver de tantos y un libro convertido con los años en pieza de colección
Cuarenta años después poco ha mejorado: la globalización y la industria de los viajes low cost multiplican las cifras de visitantes, ahora los diarios los graban influencers y los monumentos son solo el fondo de selfies. Frente a los esfuerzos de Ghirri, tantas miradas han reducido el país a solo imagen, a una sucesión de simulacros que dan forma a las instantáneas que todos recuerdan y ansían capturar. Y por ello, parece pertinente esta reedición del catálogo, en un facsímil que conserva el aura original y que solo añade un ligero folleto para traducir los textos y analizar la impronta del grupo. Ojalá esta melancólica llamada al orden sirva para que, al menos, alguno se desvíe del itinerario de su visita guiada.
