¿Estamos en un momento en el que los profesores de arquitectura y los arquitectos deben reorientar los fundamentos de su enfoque pedagógico y de su quehacer? ¿Y los ingenieros? Independientemente del signo de las respuestas, este trabajo repasa los orígenes y el desarrollo de las profesiones de arquitecto e ingeniero tal como las conocemos hoy.

El autor, Ulrich Pfammatter, se educó en la ETH de Zúrich, y su tesis doctoral se publica cumplido el bicentenario de la creación de la École Polytechnique de París (fundada en 1794), que, junto con la École Central des Arts et Manufactures (1828), fue el primer centro de enseñanza con una orientación científica y técnica. En la segunda mitad del siglo de las luces D’Alembert, Turgot y Condorcet, Franklin y Jefferson o Humboldt consideraron que el desarrollo de las ciencias y las artes sería el motor para la mejora del individuo y la sociedad en el marco de un estado democrático, sustentado por una educación pública. Así se estableció una sólida tradición politécnica cuyos fundamentos de enseñanza y aprendizaje se analizan aquí desde la perspectiva de su contribución efectiva a la historia de la arquitectura y de la ingeniería. La formación en estas escuelas no sólo era ‘moderna’ porque se asumió el reto de la experimentación y la innovación constructiva, sino porque la disciplina tenía un claro contenido social. Además del papel pionero de Francia, las principales aportaciones se produjeron desde Austria, Alemania, Suiza, los Estados Unidos y Gran Bretaña, y por eso la historia se centra en estos países, trufada de referencias a la evolución de la enseñanza (que dejaría de ser común para arquitectos e ingenieros) y la práctica hasta nuestros días.