Tras décadas de crisis urbana y augurios fatales sobre el incierto futuro de las grandes metrópolis, el reciente fenómeno de resurgimiento y revitalización de determinadas regiones urbanas —de manera destacada Londres, Ámsterdam, Boston, Los Ángeles, Nueva York y, en mi opinión, Madrid y Barcelona— ha cambiado precipitadamente las prioridades de la agenda de investigadores, políticos y arquitectos. La cuestión clave ya no puede formularse en los términos de Sert en 1942 Can our cities survive? Interesa ahora entender qué significa este inesperado ‘renacimiento’ y qué condiciones objetivas —geográficas, económicas o culturales— pueden, junto a las políticas urbanísticas, desencadenarlo y hacerlo durable.

Es frecuente referirse a Madrid como ‘ciudad sin proyecto’ o ‘ciudad sin modelo’. Ambas afirmaciones son, a mi juicio, simplistas. No existe una forma canónica de la metrópolis contemporánea y la idea de proyecto de ciudad o modelo normativo, en las claves que tenía en la planificación tradicional, sólo opera aceptablemente en la microescala, significando más bien un obstáculo para fundamentar políticas eficientes en la escala metropolitana. En absoluto defiendo con esta afirmación el sometimiento a unas hipotéticas tendencias ‘fatales’ del mercado, otra manifestación muy extendida del pensamiento mágico, sino la necesidad de deshacerse de prejuicios para decodificar las nuevas formas de organización metropolitana y poder formular principios de gobierno del territorio... [+]