Precisamente por tratarse del período de formación de la sociedad burguesa, el siglo XIX proporciona la clave para desentrañar el contenido de la idea de privacidad que, a principios del XX, ya se había convertido en uno de los componentes más activos de la ideología dominante. Estos nuevos modos de habitar van a tener un claro reflejo en la configuración de los espacios residenciales privados, que de este modo darán cobijo a unas nuevas relaciones familiares. Michelle Perrot establece los puntos de inflexión de esa generalización de la intimidad que, antes, sólo había correspondido a las clases altas y siempre en un sentido puramente discriminatorio.