Como otros monumentos de San Petersburgo, el caparazón dorado del nuevo teatro de la ópera, cuya ejecución ha sido finalmente cancelada, no se ajusta a la forma interna del edificio. Por el contrario, mantiene una cierta distancia con aquél, envolviendo la estructura sin tocar las márgenes del canal. De manera muy similar a la experiencia de estar bajo una cúpula, este caparazón flota sobre los vestíbulos, liberando un amplio volumen. Como un vestido de luz, se despliega ‘alrededor de su cuerpo’, prolongando el espacio público hasta el interior del edificio. Esta configuración genera una sucesión de ámbitos de conexión entre el vestíbulo principal y el nuevo: una generosa galería cubierta donde se sitúan restaurantes, cafés, tiendas y otros servicios. El edificio se aprovecha de esta distancia entre la envolvente y los volúmenes del interior para transformar las cubiertas de este último en terrazas, balcones y belvederes. Uno de estos espacios emerge por encima de la cubierta, percibiendo a través de la arquitectura la presencia de la ciudad. Los niveles superiores son de acceso público, día y noche, durante las actuaciones, repeticiones, construcción de las escenografías y desmantelamiento. Constituyen así la punta del iceberg de este lugar abierto a todos donde pasear, observar o concertar una cita.