Los arquitectos que forman SANAA, Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa, asociados con la agencia neoyorquina Imrey-Culbert (hoy en vías de disolución), acaban de erigir sobre el terreno llano de una región minera, en un entorno más bien sombrío, una obra evanescente, fugaz y, sin embargo, nítida y fría como el metal: la filial del Museo del Louvre en Lens.

Fue a finales de los años 1990 cuando el presidente del Centro Pompidou, Jean-Jacques Aillagon (que en 2002 se convertiría en ministro de Cultura) concibió una política de descentralización de los museos nacionales franceses, inspirada en parte en la estrategia con que diez años antes Thomas Krens había empezado a convertir la marca Guggenheim en una franquicia. En Francia, este modelo condujo, primero, a la construcción en Metz de una filial del Centro Pompidou, encargada a Shigeru Ban, que construiría un edificio desmedrado pero de gran éxito —ha recibido más de un millón de visitantes—, y, después, al diseño, por parte de Patrick Bouchain, de un pequeño pabellón, el Centro Pompidou itinerante, que desde el otoño de 2011 ha ido migrando por la geografía francesa, a razón de una ciudad por trimestre. El Centro Pompidou anunció también los proyectos de dos filiales en Hong Kong y Shanghái, que luego fueron abandonados. Por su parte, el Museo Rodin está planificando su sede en Salvador de Bahía, y acaba de abrir una sucursal en el aeropuerto de Roissy. En cuanto al Louvre, el museo ha anunciado una alianza con Atlanta y, sobre todo, un proyecto que ha levantado ampollas desde el momento en que se hizo público a principios de 2007: el ‘Louvre de las arenas’ en Abu Dabi, que se supone que va a reportar mil millones de euros al museo, de los cuales cuatrocientos corresponden tan sólo al uso de la marca ‘Louvre’. El edificio ha sido encargado a Jean Nouvel, que ha proyectado una suerte de pueblo árabe lacustre, cubierto con una enorme cúpula de 180 metros de diámetro salpicada de agujeros. Después de algún retraso debido a la crisis financiera, el edificio debería abrir sus puertas en 2015.