En una amplia explanada frente al canal de Vitória, el llamado Cais das Artes (Muelle de las Artes) dialoga con su entorno cercano, marcado por la confrontación entre el carácter natural de la bahía y la condición industrial del puerto. Con las dimensiones de un navío, el volumen longitudinal delimita el frente marítimo, permitiendo sin embargo la continuidad visual y física desde la plaza hasta la orilla, ya que se encuentra elevado tres metros respecto del suelo. El monumental paralelepípedo de hormigón contiene 3.000 metros cuadrados destinados a programa expositivo, complementados por una pieza anexa que alberga los usos administrativos. En una posición independiente, un auditorio con capacidad para 1.300 espectadores completa el conjunto cultural, pensado como foco de atracción de la vida artística de la ciudad.

Separadas entre sí una distancia de veinte metros, dos grandes vigas de hormigón pretensado, apoyadas en tan sólo tres puntos, acotan las áreas de exposición. Por su parte, el teatro, elevado también tres metros sobre el terreno, avanza hasta el canal y sumerge sus pilares delanteros en el agua, introduciendo el paseo marítimo bajo el edificio e invitando a los visitantes a acceder a la cafetería o al espacio público situado en planta baja.