La arquitectura de la enseñanza ha venido desarrollándose tradicionalmente en tomo a unas tipologías básicas que se han ido depurando a lo largo de los siglos. Un elemento casi constante de estas tipologías es la articulación de los locales dedicados a las clases con un sistema de circulación que permita una distribución rápida y eficaz del flujo de personas. La plasmación arquitectónica de este compromiso entre espacios servidores y espacios servidos ha girado casi siempre alrededor de patios, claustros o galerías que, además de un cometido meramente circulatorio, hacían posible la creación de espacios de relación en los que la enseñanza se pudiera ampliar fuera del marco de las aulas.

A partir de la composición en claustros, Siza plantea en la Escuela de Setúbal un esquema en U al que se le van adosando elementos secundarios en cada uno de sus tres lados. Así, el acceso principal se realiza a través de una plataforma elevada, flanqueada por dos cuerpos que acogen los servicios generales de la escuela y la biblioteca con sus dependencias anexas. Desde el vestíbulo principal se aprecia ya el sencillo sistema de colocación de las aulas a lo largo de dos bloques lineales de dos plantas, recorridos en el lado interior por una galería a media altura y un pórtico de esbeltos pilares que se elevan exentos desde el suelo a la cubierta. En el lado exterior otro corredor, éste cerrado, proporciona acceso tanto a las aulas como al resto de las dependencias. Una de estas bandas lineales termina con una ampliación del pórtico que abarca toda la anchura de las aulas y que, marcado por dos pilares inclinados, forma un espacio abierto al patio. La comunicación entre las dos plantas se realiza mediante una escalera oculta en un cuerpo volumétrico con forma de quilla que ofrece un contrapunto curvo a la rectitud predominante en las galerías. El resto de los elementos se van añadiendo como cuerpos independientes adosados a los flancos exteriores de los cuerpos de aulas. Al lado oeste se encuentran los bloques correspondientes al gimnasio, con una cubierta de lucemarios inclinados, y el anfiteatro, con un fondo curvo y una claraboya cuadrada... [+]