El planteamiento de la Quinta Monroy, de Elemental, existía en Chile hace ya más de cincuenta años. La vivienda progresiva, también llamada vivienda incremental, es un modo de autoconstrucción popular en los barrios informales de toda Sudamérica, a través del cual son las propias familias las que amplían y transforman sus casas a lo largo del tiempo, adecuándolas progresivamente según sus necesidades espaciales y posibilidades económicas.

Bajo este planteamiento constructivo —apoyado por el Gobierno chileno a través del Programa de Vivienda Progresiva—, Elemental propone diseñar precisamente esa condición evolutiva, de modo que la autoconstrucción deje de ser un problema para convertirse en parte de la respuesta: edificar la mitad de la casa que una familia de escasos recursos nunca va a poder construir por cuenta propia.

Sin embargo, la Quinta Monroy es sólo el primer caso práctico de los diez años de trabajo de Elemental, recogidos cronológicamente en este volumen bilingüe español-inglés, desde el que nos desvelan la historia personal completa del Do Thank: cómo surgió el proyecto en una comida entre amigos, los comienzos como iniciativa académica, la evolución a través de pruebas y errores o cómo van consiguiendo la financiación necesaria a lo largo del camino.