El encuentro en 1953 de Willi Fehlbaum, propietario de una tienda de muebles, con las sillas de contrachapado de los Eames fue el inicio del ‘proyecto Vitra’. Desde entonces, esta empresa familiar, dirigida por Rolf Fehlbaum, ha ido incorporando a los mejores diseñadores tanto para sus productos como para los edificios de su sede en Weil am Rhein. Un incendio en 1981 ofreció la ocasión de plantear una nueva identidad arquitectónica: Nicholas Grimshaw trazó el plan y construyó las primeras naves de producción; también se instaló la escultura Balancing Tools de Oldenburg y van Bruggen; en 1989 se inauguró el Vitra Design Museum, que alberga la colección y fue el primer edificio en Europa de Frank Gehry. En la década de 1990 el campus continuó su ampliación con el pabellón de conferencias de Tadao Ando; la estación de bomberos de Zaha Hadid —su primera obra construida—; y una nave de producción de Álvaro Siza. Tras la instalación de una cúpula de Bucky Fuller, una gasolinera vintage de Jean Prouvé y una parada de autobús de Jasper Morrison, la compañía cierra la década con una obra emblemática de la pareja de Basilea, Herzog & de Meuron: la VitraHaus, un showroom en forma de pila de espacios domésticos. SANAA —sextos premios Pritzker en el recinto Vitra— y Alejandro Aravena son los últimos invitados al campus.