En 1938 la comunidad judía de Italia —hasta entonces una de las más florecientes e integradas de Europa— comenzó a sufrir las leyes antisemitas impuestas por Alemania al Gobierno de Mussolini. Sin embargo, estas leyes se aplicaron con verdadero rigor hasta la ocupación nazi del norte de Italia en 1943, año en que comenzaron las deportaciones sistemáticas a Auschwitz-Birkenau, que llevaron a la muerte a unos 8.000 judíos italianos.

El monumento levantado en Bolonia para conmemorar este genocidio recurre a la fuerza simbólica de dos estelas de acero cortén de 10 metros de altura, cuya piel rígidamente modulada evoca las literas de madera donde se hacinaban los condenados en los campos de exterminio. Las dos estelas quedan separadas por un paso cuyo ancho se reduce desde los 1,60 metros de la embocadura hasta los 0,80 del punto más estrecho, para tensionar el tránsito del visitante por el monumento. El efecto catártico así conseguido se refuerza gracias a la cuidadosa selección de los materiales del zócalo donde se levantan las estelas: por un lado, grava que produce un ruido caractéristico al ser pisada; por el otro, planchas metálicas que evocan las traviesas por las que rodaban los vagones de la muerte. Todo ello acompañado de un sistema de iluminación que permite la visita nocturna y acentúa el carácter dramático del monumento...[+]