Durante el Renacimiento italiano, papas, príncipes, duques y condotieros compitieron entre sí para construir palacios maravillosos donde atesorar ricas colecciones, haciéndose con los servicios de astutos comerciantes y de los mejores artistas del mercado. Sólo esta obsesiva rivalidad explica por qué Vespasiano Gonzaga decidió erigir la capital de su minúsculo Estado en una perdida campiña lombarda. Construida como una città ideale, Sabbioneta estaba organizada en torno al Palazzo Grande y el Teatro Olimpico de Vincenzo Scamozzi, y exhibía con orgullo una importante colección de mármoles antiguos. Cuando llega la temporada de nieblas, la plaza monumental parece un espejismo: el loco producto de una megalomanía desproporcionada respecto a la escasa población de una ciudad que hoy sigue teniendo poco más de 4.000 habitantes...