La Torre Burj Khalifa —la construcción más alta jamás llevada a cabo por el hombre— alberga en sus 828 metros de altura y 450.000 metros cuadrados de superficie total, 600 apartamentos de lujo, 550 habitaciones de hotel, 50.000 metros cuadrados de oficinas, siete restaurantes, un centro de salud, un spa y una piscina, así como canchas de tenis, seis plantas técnicas y 3.000 plazas de aparcamiento.

Este microcosmos vertical se alberga en una estructura cuya forma parte de la intuición inicial de desplazar el centro de gravedad de la torre lo más cercano al suelo posible. La masa del edificio se acumula, de este modo, en la parte más baja, y adopta la forma de una serie de vainas adosadas que, distribuidas en una planta con forma de estrella de tres brazos, van disminuyendo en número según aumenta su altura, hasta culminar en una esbeltísima espira que alberga una antena de comunicaciones. La forma en Y de las plantas contribuye a que este esquema no resulte demasiado compacto y cerrado, permitiendo que los espacios interiores pueden abrirse a las espectaculares vistas sobre Dubái.

A pesar del intrínseco reto técnico que supone un edificio de tal altura, no se emplearon en su construcción técnicas y materiales esencialmente nuevos; lo innovador fue el modo en que se aplicaron —primándose los sistemas duraderos y de fácil mantenimiento—, y la respuesta específica al mecánicamente perjudicial efecto chimenea inverso que, de acuerdo al túnel de viento, era previsible que se produjese en el interior del edificio, por lo que fue necesario minimizar las infiltraciones a través de la envolvente.

Asimismo, el rascacielos Burj Khalifa aspira a demostrar el carácter sostenible de las edificaciones en altura: su densidad reduce el consumo energético; su altura favorece la captación de las brisas frescas nocturnas propias del clima local; la profundidad de sus cimentaciones facilitan el uso de sistemas geotérmicos y, finalmente, su exposición optimiza el rendimiento de los sistemas de captación de energía solar.