La uniformidad de la China globalizada no ha hecho mella en la provincia de Guanxi, poblada por una etnia —los zhuang— de arraigadas costumbres y aislada entre escarpados picos kársticos. Con este imponente telón de fondo, el cineasta Zhang Yimou —además de por sus cintas, reconocido por haber dirigido las titánicas ceremonias de apertura y cierre de los Juegos Olímpicos de Pekín— creó en 2004 Impression Liu Sanjie, un espectáculo nocturno con 600 figurantes a orillas del río Li, en el que es el teatro natural más grande del mundo.

Desde la entrada hasta el recinto escénico, los espectadores han de recorrer un largo sendero enclavado al borde del río, a lo largo del que se disponen ahora unas pérgolas que acompañan el recorrido y resguardan de las repentinas lluvias subtropicales. Cañas trenzadas en orgánicas formas por artesanos locales envuelven una estructura de bambú que minimiza los apoyos, configurando una nebulosa entreverada en el denso follaje: un anticipo de la coreográfica mise-en-scène que se espera ver al cabo del pintoresco paseo.