La madera es el material de la tradición. Un material relegado por la construcción industrial a la arquitectura doméstica, a los revestimientos y a las manufacturas de carpintería. Para la arquitectura moderna la madera era un elemento orgánico introducido por los nórdicos sobre la abstracción mineral del vidrio, el acero o el hormigón. Era un elemento más próximo a lo humano porque estaba vivo y por su industria tradicional; un material conseguido sin pasar por el fuego. También era un material de larga historia —la carpintería es incluso anterior a la Historia—, y quizá por eso tuvo que ser repensado para obtener su carta de modernidad, cosa que hicieron los arquitectos escandinavos. Pero quedó desplazado de la construcción de estructuras por los materiales más resistentes y más inertes. La madera sólo recuperó su papel estructural con la invención de los encolados y la posibilidad de formar grandes piezas estructurales. Por eso es excepcional un edificio como la Escuela de Ingeniería Maderera de Biel, proyectado por Meili y Peter y completamente construido con madera maciza; se explica por su destino y se emparenta directamente con las construcciones de gran carpintería de los ingenieros del siglo XIX...
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