En 2016, el estudio Tendencias Globales de ACNUR —la agencia de la ONU para los refugiados— desvelaba que se había alcanzado un máximo histórico de 22,5 millones de refugiados y 65,6 millones de personas desplazadas. Estas desoladoras cifras justifican el trabajo de Benedict Clouette y Marlisa Wise —formados en la Universidad de Columbia— y confirman la pertinencia, e incluso la urgencia, del desarrollo de investigaciones que desde la disciplina arquitectónica clarifiquen las nuevas formas urbanas surgidas como consecuencia de las acciones humanitarias contemporáneas.
El concepto ‘espacio humanitario’, difundido por Rony Brauman —director de Médicos Sin Fronteras entre 1982 y 1994—, define los territorios en los que se producen las operaciones humanitarias. Dichos territorios establecidos al margen de las pautas gubernamentales nacionales tienen, sin embargo, efectos localizados y consecuencias físicas en las ciudades y regiones en las que se sitúan. Foms of Aid ofrece una visión de las manifestaciones espaciales de estas operaciones sin obviar las complejas interacciones que se producen entre las organizaciones no gubernamentales y los intereses derivados de la globalización económica.
Tres casos de estudio, en tres continentes distintos —Puerto Príncipe, Cisjordania y Nairobi— sirven de hilo argumental de una investigación cuya principal aportación es la superación del tradicional análisis de la vivienda de emergencia planteada a corto plazo en beneficio de una perspectiva más ambiciosa y profunda de la repercusión de las acciones humanitarias. El alcance de dichas intervenciones se refleja no sólo en escuelas y clínicas, sino en campos de refugiados, zonas de libre comercio, puestos de control, reservas naturales, fábricas o estructuras de vigilancia tecnológica. Los planos y las fotografías aéreas que acompañan los textos ayudan a comprender la dimensión temporal, escalar y evolutiva de cada uno de los ejemplos.
