1921-2010

Hijo de un modesto empleado de los ferrocarriles suizos, Ernst Beyeler fue uno de los marchantes y coleccionistas más importantes de la segunda mitad del siglo XX, además de responsable de la fundación que lleva su apellido y cofundador de la Feria de Arte de Basilea. Su carrera en el mundo del arte dio comienzo en los 1940, en la tienda de libros antiguos de Oskar Schloss en Basilea. Tras la muerte de Schloss en 1945, Beyeler se hizo cargo del local, transformándolo en una de las galerías de arte más reconocidas de Europa, con obras de artistas como Monet, Matisse, Klee, Giacometti y Picasso. Su amistad con este último, forjada a lo largo de los 1950, fue una de las razones de sus primeros éxitos comerciales, reforzados tras la adquisición en los 1960 de 340 obras de la colección del estadounidense David Thompson. En 1982, Beyeler y su mujer Hildy crearon una fundación para su considerable colección privada, mostrada al público por primera vez en 1989, en el Centro de Arte Reina Sofía en Madrid. En 1997 se inauguró el museo, diseñado por Renzo Piano, que albergaría su colección de forma permanente en Riehen, cerca de Basilea, y en el que también se exponen muestras temporales.