Preocupado por la educación y el desarrollo de la India, el Instituto de Ciencias Sociales Tata (TISS) comprende un extenso campo de acción que abarca desde la reforestación hasta la salud y las infraestructuras. Instalada en Bombay, la institución decidió abrir una nueva sede en un contexto rural y optó por Tuljapur, una población situada en la zona deprimida y árida del interior del estado de Maharashtra.

El diseño del plan director del complejo responde a las necesidades del programa y a los condicionantes del lugar, y apuesta por el esquema utilizado tradicionalmente en la región. De este modo, los edificios se distribuyen en torno a patios, generando un juego de espacios abiertos y cubiertos, pensados para multiplicar los usos y favorecer la interacción social.

Los tres primeros edificios finalizados fueron los que formaban el conjunto integrado por dos residencias de estudiantes enfrentadas—una masculina y otra femenina situadas cada una en un prisma de planta cuadrada con un patio interior—, y una tercera pieza que acoge un comedor y cierra el lado oeste, ayudando a delimitar un patio entre las tres piezas. Éstas se unifican exteriormente mediante un muro que acentúa la horizontalidad de la propuesta, en la que contrastan unas pequeñas torres que salpican el conjunto llamadas chimeneas de viento, diseñadas para ayudar a la ventilación pasiva de los edificios, un sistema extraído de las antiguas ciudades persas.

Con el propósito de integrarse en el entorno, facilitar la construcción y minimizar costes se opta por el uso de materiales locales como la piedra basáltica color negro, empleada en los muros de carga. Asimismo, se plantea un sistema de cubierta innovador y económico, realizado con bóvedas de hormigón armado, que soportan grandes cargas y permiten ahorrar material. Éstas fueron encofradas in situ usando tecnologías básicas y sencillas que podían ser fácilmente aprendidas por los jóvenes del lugar, con la esperanza de que tecnologías y morfologías similares pudieran desarrollarse posteriormente en la región... [+]