Primero fue mercado; después, estación y centro cultural; ahora, estación, centro cultural y centro comercial. El caso de Les Halles en París es el de un palimpsesto acelerado, y lo curioso es que el edificio que acaba de terminarse en París fruto de un concurso convocado en 2007 (véase AV Proyectos 21) retoma la condición tectónica que tuvo el primitivo mercado construido por Baltard: la de una pura estructura, la de un «simple paraguas», como le pidiera al arquitecto el barón Haussmann.

El nombre que se le ha dado, la Canopée (el dosel), define bien el carácter del edificio, que es en realidad una gran cubierta metálica de 500 metros de lado, ligeramente alabeada y que, alcanzando la altura (24 metros) de las manzanas circundantes, se extiende entre dos alas laterales para conformar un gran espacio interior abierto a la concurrida plaza de Châtelet.

La estructura de la cubierta está formada por una trama densa de vigas de acero dotadas de cierto peralte que, para salvar el vuelo sobre la plaza interior, tienen que apoyarse en una celosía de gran canto cuya directriz rasga por dentro el eje central del edificio. Compuestas por barras atornilladas y lacadas en un resplandeciente tono dorado, las vigas semejan huesos, y forman un esqueleto cuya piel de 18.000 piezas de vidrio filtra abundante luz natural al interior.