En la estela de descolonización en África, Benín alcanzó la independencia el 1 de agosto de 1960 bajo la denominación de Dahomey. El edificio en el que entonces se firmó la declaración ha sido hasta ahora la sede del Parlamento de la República, pero ante el crecimiento de la nación, este espacio se ha vuelto insuficiente. El estudio de Francis Kéré está al frente del diseño de una nueva Asamblea Nacional que encarne los valores de la democracia y la identidad cultural de sus ciudadanos y, al mismo tiempo, se desprenda de antiguas referencias coloniales.

El proyecto se inspira en el árbol de la palabra, una de las tradiciones más extendidas en la parte occidental del continente africano: los sabios de las tribus se reúnen bajo la cómoda sombra del árbol de la aldea para consensuar decisiones con las que alcanzar el bienestar de la comunidad. Además, este lugar supone un punto de encuentro social en el que los propios vecinos se congregan para conversar, intercambiar opiniones y productos o solucionar conflictos.

La cámara principal, la raíz, se encuentra en planta baja, y su cubierta se crea a partir de la prolongación de los nervios que componen la estructura vertical. La corona está formada por servicios auxiliares retranqueados para evitar la incidencia directa del sol. El tronco, hueco, es un patio central que permite que los espacios de circulación ventilen de manera natural y que la luz indirecta penetre. Todo queda conectado por una escalera de caracol central y exterior que comunica el salón de actos con las oficinas.