El proyecto de la firma berlinesa de Francis Kéré para Porto Novo, la capital de Benín, está inspirado en ‘el árbol de la palabra’, la antigua tradición de África occidental según la cual la comunidad se reúne bajo un árbol para tomar decisiones consensuadas en interés de la comunidad.

Situada frente a la antigua Asamblea Nacional, donde Benín declaró su independencia de Francia en 1960, la nueva construcción presenta en la planta baja su pieza central, el hemiciclo, donde las vigas expuestas evocan las ramas del árbol. Envuelto por una escalera, el patio central representa el ‘tronco’ hueco, que permite el acceso de la luz y la ventilación naturales, mientras conecta con los niveles superiores, que albergan oficinas privadas y áreas auxiliares. La parte alta reinterpreta la copa del árbol y proporciona vistas a la ciudad y sombra a la parte baja, desde donde se extiende un parque público con otras instalaciones para los servicios gubernamentales integradas con cubiertas vegetales.

El comienzo de la construcción está previsto para marzo de 2021 y la finalización para 2023.