Los libros sobre ciudades son buenos compañeros de viaje. Y cuando sus autores son autoridades en materia urbana como Jean-Louis Cohen y Monique Eleb, podemos esperar algo más que una visita guiada. Este volumen dedicado a París ofrece un recorrido arquitectónico en el que los edificios se han seleccionado por su contribución a conformar no sólo la personalidad de la ciudad, sino también los modos de vida y la cultura de sus habitantes. La sugerente aportación visual del fotógrafo Antonio Martinelli, ilumina el trayecto.

En este itinerario encontraremos viejos conocidos—monumentos de la modernidad histórica e hitos de las últimas vanguardias, desde la Maison de Verre de Chareau y Bijvoet a la Villa Dall’Ava de Rem Koolhaas, pasando por el Centro Pompidou de Piano y Rogers—, pero contemplados desde una perspectiva poco habitual. ¿Qué tienen en común los hormigones de Auguste Perret y las transparencias de Jean Nouvel? A partir de las correspondencias que se establecen entre 33 edificios de épocas y sensibilidades distintas se fundamenta el discurso de los autores, cuyo objetivo final no es otro que el de explicar en qué medida el ideal ilustrado francés ha contribuido a conformar la arquitectura del siglo XX.