Aunque las primeras ideas para la construcción de la cúpula la situaban en Birmingham, finalmente se eligieron los terrenos de una antigua fábrica de gas londinense, en el extremo norte de la península de Greenwich, aprovechando la atracción que el cambio de milenio proporcionaba al cercano meridiano. Pabellones temáticos de cuatro alturas rodeaban un auditorio en la primera propuesta, hasta llegar a la actual, que permite, al agrupar todos los elementos bajo una misma cubierta, abaratar los costes de las exposiciones y proteger al público de las inclemencias del tiempo. 

Dado que el terreno es blando y sufriría asientos, se desechó la cimentación por losa, y se perforaron 8.000 pilotes. Un círculo de mástiles de 320 metros de diámetro soportaría la cubierta. Cada uno se ensambló in situ uniendo cuatro piezas de 15 metros, se elevaron con dos grúas, y se sujetaron con cuatro cables, dos de los cuales se retirarían al colocar la cubierta, que alcanza los 50 metros de altura. El diámetro total, de 360 metros, permite cubrir una superficie de 80.000 metros cuadrados. Para tensar el tejido, de fibra de vidrio recubierta con teflón, una red de círculos concéntricos de cables de acero se entrelaza con otros radiales; los cables se cortaron a la medida entre nudos para acortar su longitud y evitar la rotura por su propia flexión...
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