Manuel Graça Dias nació en Lisboa y se graduó en arquitectura en 1977 de la Escuela de Bellas Artes de Lisboa, a partir profesionalmente en el año siguiente, como colaborador del arquitecto Manuel Vicente en Macao.

Fue asistente de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Técnica de Lisboa (1985-1996) y profesor adjunto de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Oporto (1997-2015), donde recibió su doctorado con una tesis titulada "Después de la ciudad por carretera" (2009). Era actualmente profesor asociado de la misma universidad y profesor en el Departamento de Arquitectura de la Universidad Autónoma de Lisboa desde 1998, que también dirigió entre 2000 y 2004...