Con sus 1.776 kilómetros, el Gran Canal Pekín-Hangzhou es una de las construcciones más asombrosas del mundo, de ahí el interés del Gobierno chino por ponerla en valor convocando el concurso para un museo en Hangzhou dedicado a la historia de esta infraestructura declarada Patrimonio de la Humanidad en 2014. Imponiéndose a David Chipperfield y Zaha Hadid, el equipo de Herzog & de Meuron ha sido el vencedor del concurso con una propuesta basada en dos metáforas naturales: la montaña y el agua. La montaña a la que alude la parte alta del edificio, destinado a hotel y centro de convenciones; y el agua sugerida por las grandes piezas cóncavas de vidrio que revestirán el frente del edificio.