El comité de la Bienal de Venecia, presidido por Paolo Baratta, ha nombrado a Yvonne Farrell y Shelley McNamara (Grafton Architects) para dirigir la 16ª edición de la Exposición Internacional de Arquitectura, que se celebrará entre el 26 de mayo y el 25 de noviembre de 2018. Se trata de una decisión que, como ha reconocido el propio Baratta, continúa la agenda social que dio a la Biennale el último comisario de la muestra, Alejandro Aravena; una agenda que se enriquecerá con el interés por el espacio público y la búsqueda de un poderoso lenguaje estructural que caracterizan la obra de las dos irlandesas.

Yvonne Farrell y Shelley McNamara se graduaron en el University College de Dublín y en 1978 fundaron el estudio Grafton Architects, cuya dirección comparten con Gerard Carty y Philippe O’Sullivan. Su trabajo ha sido reconocido con numerosos premios internacionales, entre los que destaca el World Building of the Year 2008 por su edificio para la Universidad Luigi Bocconi en Milán, y el León de Plata de la Bienal de Venecia en 2012, que ganaron presentando su obra junto a la de Paulo Mendes de Rocha, al que reconocen como maestro. En 2016 terminaron el nuevo campus para la UTEC de Lima —por el que fueron premiadas con la primera edición del RIBA International Award— y actualmente están construyendo la Facultad de Economía de la Universidad Toulouse 1. Farrell y McNamara han complementado su actividad profesional dando clases en su alma máter entre 1976 y 2002 y en otras universidades de renombre internacional, como la Harvard GSD o la Yale School of Architecture.