Enormemente influidas a lo largo de la historia por el entorno multicultural, las ciudades chinas y su arquitectura atraviesan en la actualidad una transformación rápida y significativa, en la que los últimos progresos han sido determinantes. Cuestiones como el significado de la modernización, de la digitalización y de la globalización de las urbes, concitan ya, junto con el desarrollo urbanístico previsto para el siglo XXI, un gran interés.

En 1990 se puso en práctica la primera Ley de Planeamiento Urbano, lo que significa que el urbanismo juega ya un papel importante en la China moderna. El proceso de urbanización, la creación de nuevas áreas de desarrollo urbano y la construcción a gran escala, constituyen los fenómenos más significativos de la China actual. En la mayoría de las ciudades, desde los 90 hasta hoy, se está produciendo la época de desarrollo más rápido de la historia, lo que hace que estén pasando por una transición común que va de la ciudad industrial a la postindustrial y que supone un proceso constructivo sin precedentes. Según las estadísticas, el 70% del PIB, el 80% de la recaudación anual de impuestos y el 90 % del sector servicios proviene de los núcleos urbanos. El proceso de urbanización, acompañado por el de industrialización, se está convirtiendo en un criterio significativo, tanto del desarrollo político como del económico. El porcentaje de población que reside en las ciudades ha pasado del 17,9% en 1978 hasta el 39,1% en 2002. Hoy en día hay 660 ciudades, entre las cuales 48 son muy grandes, 65 grandes, 222 de tamaño medio y 325 pequeñas. La velocidad de urbanización es increíble, considerando la escala y el volumen de construcción, lo que ha obligado a realizar grandes esfuerzos para la mejora del entorno urbano y de las condiciones de vida... [+]