Después del éxito de su anterior libro, Informal, Cecil Balmond, ingeniero director de Ove Arup & Partners y colaborador habitual de Rem Koolhaas y Toyo Ito, publica Element, con el que huye aún más del estereotipo ingenieril de descripción y análisis de proyectos y soluciones estructurales. Sin hacer referencia alguna a sus proyectos, Balmond ofrece en Element una sugerente aproximación a una de sus preocupaciones proyectuales más recientes: la búsqueda de la belleza en el desarrollo de formas y estructuras de gran complejidad a partir de los ritmos dinámicos de la geometría y las matemáticas no lineales, tomando como punto de partida fundamental el orden interno de la naturaleza.

El libro se compone de un conjunto de fotografías extraordinarias a través de las cuales se pone de manifiesto la existencia en la naturaleza de una serie de patrones y algoritmos numéricos. Es el álbum de un viaje por el mundo natural, a través de la mirada atenta de un observador matemático, geométrico y diagramático, pero sobre todo reflexivo y poético. Lo que Balmond nos propone es una forma de observar e interpretar la naturaleza basada en la búsqueda del orden geométrico y matemático que rige sus fenómenos, convencido de que la belleza y el equilibrio de los que goza pueden ser en gran medida explicados, y quizás trasladados al entorno construido, a partir del conocimiento profundo de los algoritmos que los gobiernan.