En un artículo de 1994 rescatado en este libro, Álvaro Siza se confiesa incapaz de construir una verdadera casa, que para él sería un complicado cacharro, siempre en taller para recambio de bombillas, ajuste de bisagras y limpieza de bajos. Siza sostiene que con el paso del tiempo y los cuidados de su dueño la auténtica casa irá brotando sobre la del arquitecto, que es cosa menor, a base de criar verdín en los rincones, oscurecerse los barnices y engrosar con pintura las paredes. Las visitas furtivas de un roedor y una legión de insectos traerán animación a la casa y dejarán recuerdos de viruta y carcoma en algún mueble, como quedarán el cadáver de un pájaro o las hojas del otoño atascados en el canalón. Y las hercúleas tareas de mantenimiento se verán compensadas con un instante de felicidad en un interior dorado a la caída de la tarde.

El éxito de Siza en proyectos de mayor envergadura no ha menguado su interés por la cosa menor, a la vez abono de futuras casas y memoria de anteriores, como se aprecia en este nuevo libro que presenta medio siglo de su trabajo con el proyecto doméstico. Desde las cuatro primeras casas en Matosinhos —realizadas antes de acabar la carrera— hasta la casa en Mallorca, aún en construcción, los autores han recorrido más de 30 viviendas unifamiliares, entrevistando a los moradores de muchas de ellas, anotando impresiones de las visitas realizadas y fotografiando detalles e interiores en su estado actual. El libro, que nació gracias a una beca de especialización del Politécnico de Milán, puede utilizarse como un catálogo. Tras el mencionado artículo introductorio se recoge una breve entrevista a Siza. A continuación, un repertorio gráfico muestra un esquema de todas las plantas a la misma escala y un cuadro comparativo las clasifica por principios compositivos y temas. El material relativo a cada casa recoge una completa información gráfica, así como escritos originales. Como complemento visual, cierra el volumen una serie de fotografías de Roberto Collovà en las que se registra el paso del tiempo y las huellas de los afortunados habitantes.