Con algo más de cuatro kilómetros cuadrados de superficie y 30.000 habitantes, el distrito de Jakomini, construido a finales del siglo xviii, sigue siendo hoy uno de los más importantes y poblados de Graz, la segunda ciudad de Austria y cuna de las instituciones universitarias del país. Sin embargo, a lo largo de las últimas décadas, y pese a su anterior centralidad urbana, Jakomini ha echado a perder parte de su atractivo. El planeamiento urbano ha sido allí inexistente, y las antes concurridas calles comerciales han ido perdiendo su clientela tradicional conforme el distrito iba transformándose en una simple zona de paso hacia los barrios de moda, y aumentando el tráfico rodado sin que las calles ampliasen sus aceras para facilitar el paso a los peatones.

Para combatir esta deriva, el ayuntamiento creó The Creative Industries Styria (CIS), una organización cuyo empeño es revitalizar los barrios decadentes mediante la creación de ‘escenas creativas’, es decir, intervenciones de distinta índole orientadas a mejorar la concienciación urbana a través de procesos y acciones participativas.

La primera de estas ‘escenas creativas’ surgió de un concurso de ideas para revitalizar el distrito de Jakomini, del que resultó ganadora la propuesta Ready, steady, go!, una acción de ocupación del espacio público por la cual este se transformaba temporalmente en una pista de atletismo de 750 metros de longitud, extendida a lo largo de las principales calles del barrio. Esta intervención, que tuvo lugar durante la Semana del Diseño de Graz, en septiembre de 2010, se desarrolló a partir de una estrategia de transformación en la que se combinaron a partes iguales el extrañamiento programático (el espacio público usado excepcionalmente con otros fines) y la intensificación visual (el tapiz rojo por el que se dotaba a la calle de una nueva escala), herramientas que, unidas a la acción espontánea de los ciudadanos, permitieron modificar la percepción convencional del distrito, poniéndolo en valor y recuperándolo como una parte viva de la ciudad.