Proyectado por el estudio bostoniano Machado & Silvetti, el Centro para la Vida Académica y Espiritual es un complejo situado en el campus de la Universidad de Nueva York. Su propósito es dar cobijo a las decenas de asociaciones religiosas, de distinto sesgo, de dicha universidad. Sin estar vinculada a ningún credo en particular, la expresión simbólica del carácter religioso del edificio se ha confiado al ornamento de la envolvente, inspirado en las ramas del ‘Arbol de la Vida’, una imagen que resulta común a muchas religiones.

Desde el punto de vista técnico, la envolvente se ha resuelto con un singular revestimiento de paneles laminados de cuarcita, de reducido espesor (apenas 25 milímetros), formados por dos láminas adheridas fuertemente entre sí. Esta solución laminada permite conservar las características del material original (su tonalidad y su característico veteado), pero le dota de una alta resistencia mecánica, que es imposible de alcanzar en soluciones convencionales. Gracias al laminado, las piezas de cuarcita se pueden perforar con dibujos diferentes, con un alto porcentaje de huecos, para permitir la iluminación y las vistas, además de cumplir su función ornamental. Transformadas en paneles industrializadas, las piezas se fijan a los perfiles de acero de un sistema de muro cortina, que las separan unos diez centímetros de la hoja interior, creándose de este modo una cámara transventilada que mejora el rendimiento energético del conjunto de la envolvente.