Los investigadores ya han creado aminoácidos y otras biomoléculas espejo, pero algunos ven enormes riesgos en ampliar ese trabajo para crear organismos espejo. N. Burgess/Science

El manifiesto que pide prohibir la síntesis de bacterias invertidas es elocuente por lo poco dados al alarmismo que suelen ser los firmantes.

Un heresiarca de Uqbar dejó dicho: “Los espejos y la cópula son abominables, porque multiplican el número de los hombres”. Los 38 científicos que acaban de firmar un manifiesto en la revista Science no han entrado en la cuestión de la cópula, pero coinciden con el heresiarca de Uqbar en que los espejos son abominables. Se refieren a lo que llaman la “vida espejo”, un concepto importante que entenderemos en el siguiente párrafo. Más tarde volveremos a Uqbar.

Si superpones tus dos manos con los dorsos para arriba, verás que no encajan. El pulgar se va para un lado en la de abajo, para el otro en la de arriba, y los dedos no cuadran ni bajo soborno. Tus dos manos son iguales en todo menos en una cosa: que una es la imagen en el espejo de la otra. A las moléculas básicas de la vida les ocurre igual. El término químico es “quiralidad”, pero no significa más que eso. Las proteínas son collares de 20 tipos de cuentas (aminoácidos), y cada aminoácido puede ser de izquierdas o de derechas, como tus manos...

El País: La vida a través del espejo