El siglo XX evidencia el fracaso de una confianza ilimitada y juvenil en las posibilidades del maquinismo, confianza que no justifica el abandono de los filtros tradicionales del confort. Por ignorancia a veces y por imposiciones estilísticas casi siempre, se destruyó un elaborado caudal de conocimientos y artefactos que permitían adecuar los espacios arquitectónicos a unos objetivos de confort cambiantes y personalizados.

Las limitaciones de la mecánica aplicada a la arquitectura hicieron que hasta los años 1940 del siglo pasado el confort se encomendase casi exclusivamente a sistemas pasivos, con algunas excepciones que incorporaban la combustión. Esa limitación impulsó el maravilloso desarrollo de la ventana burguesa, dotada de toda clase de filtros que hacían posible matices de confort muy sofisticados. Las más diversas formas de persianas, contraventanas y cortinas permitían conseguir las condiciones lumínicas, de privacidad o de protección solar más adecuadas para cada actividad...