Tras una excesiva demora, este libro presenta los edificios que se expusieron en una muestra comisariada por Peter Buchanan en Nueva York en el año 2000, y que durante cuatro años se trasladaría por diversas ciudades estadounidenses. Prologado por el crítico Kenneth Frampton, contiene también un extenso artículo del propio Buchanan, en el que se aborda un análisis de la sostenibilidad no como concepto unívoco sino como conjunto de respuestas responsables a la gran variedad de condicionantes presentes en la obra de arquitectura.
En el momento actual, que algunos ya han bautizado como la tercera crisis energética, se trata de un libro necesario por la meridiana claridad con la que introduce los ‘diez mandamientos’ de la sostenibilidad. Éstos abarcan aspectos no sólo técnicos o ecológicos, sino igualmente sociales y espirituales. A la eficiencia energética, contemplada como suma de factores diversos, añade conceptos como la adecuada inserción en el entorno y el fomento de una relación saludable con la naturaleza. Con estas premisas se desarrolla un análisis riguroso de nueve edificios, todos ellos europeos excepto uno, y de cuatro casas americanas. Diseñados por arquitectos como Renzo Piano, Norman Foster, o Thomas Herzog, entre otros, a sus cualidades sostenibles unen la calidad de sus diseños.
