La fusión nuclear parece estar a punto de dar el salto definitivo hacia la energía eléctrica limpia e ilimitada, con múltiples avances esperanzadores en los últimos meses. Aquí está el último: la nueva revisión del extrañamente retorcido reactor de fusión Wendelstein W7-X es ahora capaz de crear y contener plasma al doble de temperatura que el núcleo del Sol cuando, hasta hace unos meses, era incapaz de hacerlo.

Anteriormente, el W7-X tenía problemas de contención del calor pero un nuevo estudio —publicado en la revista científica Nature— demuestra que los cambios realizados en el diseño de la intrincada geometría de sus electroimanes contienen la reacción termonuclear a unos 30 millones de grados centígrados. Los problemas del Wendelstein W7-X no son únicos en este tipo de reactores, llamados ‘stellarators’ (en español traducido como ‘estelarizadores’). El W7-X —el más grande y avanzado del mundo— fue diseñado y fabricado para ver si podían resolver los problemas de los estelarizadores y convertirlos en motores de producción de energía totalmente limpia y virtualmente infinita.

Este tipo de reactores de fusión, ideados en los años 50, no siguen la forma toroidal uniforme de los tokamaks tradicionales. El faraónico proyecto ITER —todavía en construcción en Francia o el HL-2M chino contienen el plasma en un toroide perfecto. Los estelarizadores también tienen una forma toroidal pero no es uniforme. Su geometría replica la forma de los campos magnéticos que contienen el plasma nuclear.

Según sus creadores —el Instituto Max Planck de Física del Plasma y el Laboratorio de Física del Plasma de la Universidad de Princeton, dependiente del departamento de energía de los Estados Unidos— esta forma retorcida funciona ahora perfectamente gracias a las modificaciones en el complejo diseño de sus grandes electroimanes...

El Confidencial: Un nuevo reactor de fusión se acerca al sueño de la energía infinita